什么是“中國工業精神”?從它在現實中的表現看,就是在技術和工業發展上對于“獨立自主,自力更生”原則的信奉。
這種精神的特征只能以這樣一個“古老”或“陳舊”的概念來刻畫,既說明中國工業精神形成于中華人民共和國的早期階段,也說明在經過長期衰落之后,它的留存還是保持著原始的表現形式。
中國工業精神起源于中華人民共和國早期經濟發展所面臨的結構性矛盾:一方面,從革命中誕生的新國家要改變極度落后貧窮的經濟狀態;另一方面,中國又要堅持走政治上獨立自主的道路。
為行文簡單化,我們這里把前一個目標稱為“富民”,而把后一個目標稱為“強國”。從表面字義上看,“強國”與“富民”之間應該是相輔相成的統一關系。
但如果把中國的發展置于歷史的脈絡中,兩者之間就可能存在矛盾,由此造成兩者關系在不同歷史階段的變化影響了中國工業精神的興起、衰落和復蘇。